Souvenirs du temps passé

Les premiers siècles de notre ère
Servant de trait-d'union entre la préhistoire et notre ère, le menhir des Sauzes et l'établissement gallo-romain, situé dans le secteur de l'église actuelle, nous permettent de rebondir jusqu'à l'époque mérovingienne. La présence de sépultures en coffre de pierre, avec des vases, à quelques mètres au Nord de l'église d'Aubière, pourrait laisser penser à l'existence d'une église dès l'époque mérovingienne.
C'est en mai 1991 que fut découverte la nécropole du Mirondet, lors de travaux de voirie à Aubière.

Le Moyen-âge
Nous arrivons ainsi au Xème siècle, date à laquelle des chartes nous signalent les premiers échos de la seigneurie d'Aubière. Amblard, comptor d'APCHON, en était le seigneur dès 998. Meurtrier, violent, irascible, de mauvaise foi, il était surnommé " le Mal-Hivernat ". La seigneurie d'Aubière passera à la famille Dalmas au XIIIème siècle.
Un document de 1357, nous donne une "photographie" de la population aubièroise.
En ces temps-là, Aubière était une bourgade resserrée entre le château et les remparts entourés de fossés, comme le montre le dessin, tiré de l'Armorial de Guillaume Revel, chargé par le Duc d'Auvergne, Jean de Bourbon, de représenter tous les fiefs d'Auvergne lui appartenant au XVème siècle.
Anne (ou Annet) Dalmas est alors seigneur d'Aubière. Sans héritier mâle, il laisse le fief à sa fille, Gabrielle Dalmas, qui apporte la seigneurie à Charles de Montmorin, en l'épousant en 1488.

La baronnie d'Aubière file… en quenouille
C'est leur petite-fille, Claude de Montmorin, qui apporte Aubière à la famille Jarrie : mariage en 1542 avec Gilbert 1er de Jarrie. Pour la troisième fois, la seigneurie aboutit dans les mains d'une " dame d'Aubière " : Gilbert II de Jarrie, qui ne peut léguer le fief à sa fille, Ysabeau de Jarrie d'Aubière, laisse la baronnie à ses frères et sœurs. Gilberte de la Rochebriant (1620 ?-1693) reconstitue la seigneurie dispersée.
Son fils, Gaspard de Montagnac acheta, à Jean de Strada, le quart de la seigneurie d'Aubière, dont il possédait le surplus ; il rendit foi et hommage au roi pour Aubière en 1684. Il meurt en 1693 sans postérité.
La baronnie d'Aubière fut alors laissée par sentence arbitrale du 26 février 1693 à Gilbert de Mâcon, seigneur du Cheix, en paiement des créances qu'il avait reçu sur la succession. Il rendit foi et hommage au roi en 1700, pour la terre d'Aubière. Son fils, Jean-François, comte du Cheix, vendit la baronnie d'Aubière, le 20 juin 1718, à Guillaume André, conseiller au présidial de Clermont. Son petit-fils, Pierre André d'Aubière fut le dernier seigneur d'Aubière. Condamné à mort par la Commission révolutionnaire de Lyon, il fut mitraillé aux Brotteaux, le 29 pluviôse an II - 17/02/1794. (voir la plaidoirie de son épouse, Anne Favard)

La Cave à Madame
Pierre André avait fait reconstruire le château, complètement ruiné au début du XVIIIème siècle, en une immense maison bourgeoise, devenue Mairie. Ses descendants, la famille de Provenchères, vendirent ce bâtiment à la Commune d'Aubière en 1868, et s'installèrent dans une maison située à côté des granges, du cuvage et de la cave -la fameuse Cave à Madame- au milieu de leurs vignes.
Il est probable que le terme de Cave à Madame vient de ce que la seigneurie d'Aubière, trois fois au cours de son histoire, eut une héritière qui devint Dame d'Aubière, et transmit la baronnie à ses descendants, par son mariage. Qui fut la " Dame d'Aubière " qui donna son nom à la " Cave à Madame ? Claude de Montmorin, Gilberte de Jarrie ou Gilberte de la Rochebriant ? On penche plutôt pour cette dernière qui eut une forte personnalité, puisqu'elle dut racheter une partie du fief d'Aubière au XVIIème siècle, terre préalablement vendue par ses frères et sœurs. Cette cave est devenue depuis le Musée de la Vigne et du Vin de Basse-Auvergne.

Derniers vestiges
Il ne reste pas beaucoup de vestiges de cette époque, si on excepte la Tour du Rossignol, quelques pans de murs, un passage sous les remparts : le " trou de l'homme ", et quelques pierres dimaires, parfois réemployées dans des constructions anciennes. Seule reste en place la Pierre Piquée, située aux confins des communes de Romagnat, Beaumont et Aubière.
A signaler aussi, la Croix Saint-Antoine, belle croix en basalte, offerte en 1737 par Antoine Janon, consul, et son épouse Antoinette Arnaud. Elle est située à l'extérieur des anciens remparts, face aux constructions élevées alors sur les anciens fossés. (voir la Croix Saint-Antoine)
Ce passé médiéval se retrouve encore dans les maisons des vignerons, à l'intérieur des remparts, avec le cuvage au rez-de-chaussée, l'escalier extérieur, très raide, permettant d'accéder à une pièce commune au premier étage, un escalier intérieur desservant le deuxième étage et le grenier. Les remparts ne permettaient pas l'accès direct à l'extérieur du bourg, sauf par quelques portes, aujourd'hui détruites, si bien qu'un système d'impasses, encore existantes près de la Place des Ramacles, desservaient les habitations.

Moulins, puits et fontaines
Aubière est situé dans une vallée et les fossés du château, alimentés par l'Artière, maintenaient une nappe phréatique proche de la surface du sol ; c'est la raison pour laquelle les maisons du centre d'Aubière ne possédaient pas de cave. Elles étaient alimentées en eau par des puits, quelques-uns publics, mais beaucoup situés dans les cuvages ou les cours.
La Place des Ramacles a longtemps conservé une partie de ses fossés longeant les maisons avant d'aller un peu plus loin actionner un moulin aujourd'hui disparu. Ce bief est demeuré en place jusqu'après la guerre de 1914.
Au début du XIXème siècle les riverains ont fini par obtenir, après maints procès, la permission de faire des ponts enjambant ce bief, pour sortir de chez eux directement sur la place. Ces ponts donnaient un certain cachet à cette place. Il y avait même des lavoirs, sous les ponts. Le bief se tarit et les ponts disparurent un par un. Il en reste encore trois, qui paraissent bien incongrus.
Sur la place des Ramacles, on peut voir aussi une fontaine moderne, offerte par un officier américain qui était cantonné à Aubière en 1918, le major Knox. Celui-ci offrit cette fontaine aux Aubièrois parce qu'il gardait un très bon souvenir de l'accueil qu'ils réservèrent aux Américains, en expliquant : " Lorsque nous avions soif et que nous demandions de l'eau aux Aubièrois, ceux-ci répondaient : Mais vous n'y pensez pas, ici nous n'offrons que du vin ! C'est pour cela que je leur offre une fontaine. "

L'église
L'Armorial de Guillaume Revel nous montre une église à clocher à peigne. Cette église du XIIème siècle fut totalement remaniée vers 1850 et coiffée d'un clocher avec une flèche. Celle-ci s'écroula en 1876. Elle fut rebâtie et de nouveau détruite par la foudre en 1948.

La Halle
Dans la partie de la rue du 4-septembre, la plus proche de l'église, se tenait la Halle, démolie peu avant 1940. Cette halle ne servait pas seulement de lieu de marché, mais était l'endroit où les journaliers se tenaient le matin de bonne heure. Les vignerons venaient les embaucher avant de les envoyer dans leurs vignes. La halle, dont une carte postale nous montre la configuration, a été reprise par le peintre Slobo pour la fresque murale située sur le mur qui jouxte l'église.